Was braucht man, wenn man sich an Bord des Raumschiffes Enterprise "beamen" lassen will? Ja richtig: Energie! Jede Ortsveränderung, die wir zur Befriedigung unserer Mobilitätsbedürfnisse unternehmen, verbraucht Ressourcen. Ressourcen können dabei Energie (erneuerbare oder nicht-erneuerbare Energie), Rohstoffe (Erze, Wasser, Holz etc.) oder Naturraum (Boden, genetische Vielfalt, Flora etc.) sein. Übrig bleiben Abfälle, Abwasser, Schadstoffe etc.

Wenn wir nicht gerade zu Fuß unterwegs sind, verwenden wir zur Fortbewegung Verkehrsmittel: Flugzeug, Auto, Bus, Straßenbahn, Eisenbahn, Fahrrad, Skates, Moped oder Tretroller. Diese Verkehrsmittel benötigen nicht nur Energie oder Kraftstoff zum Antrieb, sondern tragen schon im Neuzustand einen mehr oder minder großen "ökologischen Rucksack" mit sich herum - in Form von bei Herstellung und Transport verwendeter Energie, verbrauchten Rohstoffen und Ressourcen, emittierten Schadstoffen, produzierten Abfällen usw.

Ein durchschnittliches Auto verbraucht beim Betreiben nur rund 60% der Energie, die für seinen gesamten Lebenszyklus aufgewendet werden muss . Die restlichen immerhin fast 40% werden für seine Herstellung, seinen Unterhalt, seine spätere Verwertung, die Bereitstellung des Treibstoffs sowie den Neubau und den Unterhalt der erforderlichen Infrastruktur aufgewendet. Ein 8-Liter-Auto verbraucht also je 100 km in Wirklichkeit die Energie, die in 13 Litern Treibstoff steckt. Für das Betreiben eines Kfz werden darüber hinaus z.B. Flüssigkeiten (wie Öle, Kühlflüssigkeit und Bremsflüssigkeit), Reifen und Bremsbeläge benötigt. Am Ende des Autolebens fallen wieder Energie und Materialaufwendungen für die Aufbereitung und den Transport der recycelbaren Bestandteile und des restlichen Abfalls an.