Die Oktanzahl ist ein Maß für die Klopffestigkeit (Zündunwilligkeit) eines Kraftstoffs. Sie beschreibt eine wichtige Eigenschaft von Ottokraftstoffen. Oktanzahlen für übliche Ottokraftstoffe zeigen eine große Bandbreite (Normalbenzin >95, Autogas ca. 108 und aufbereitetes Biogas 130). Kraftstoffe mit hoher Oktanzahl sind nicht so zündwillig und deshalb klopffester. Von klopfender Verbrennung spricht man, wenn sich die Flamme im Verbrennungsraum mit Geschwindigkeiten im Bereich der Schallgeschwindigkeit ausbreitet. Bei klopfender Verbrennung treten hohe Druckspitzen auf. Diese pflanzen sich mit Schallgeschwindigkeit im Brennraum fort und beschädigen Kolben, Dichtungen und Zylinder. Kraftstoffe mit hohen Oktanzahlen werden für leistungsstärkere Motoren mit hohem Verdichtungsverhältnis benötigt.